La gobernanza de la información se está convirtiendo en infraestructura: cómo el Sur Global configura capital a largo plazo en la era de la desinformación

Introducción: el problema de la información se está convirtiendo en un problema de desarrollo

El Instituto Carnegie para la Paz Internacional, en su informe *Contrarrestar eficazmente la desinformación: una guía de políticas basada en evidencia*, publicado en enero de 2024, evaluó sistemáticamente diez categorías principales de intervenciones de política —desde la verificación de hechos, las sanciones extranjeras y los ajustes algorítmicos hasta las campañas de propaganda de contranarrativa—. La conclusión principal del informe no resulta agradable: ninguna intervención reúne al mismo tiempo las tres condiciones de “estar suficientemente estudiada, ser claramente eficaz y ser fácil de escalar”. La utilidad de la mayoría de las herramientas sigue siendo altamente incierta, y su éxito o fracaso depende de una amplia gama de factores contextuales que los investigadores apenas comienzan a explorar.

Esta conclusión suele discutirse en el contexto de las políticas de medios de los países democráticos. Pero para los mercados emergentes y el Sur Global, apunta a un problema más estructural: cuando la velocidad de la expansión digital supera la de la construcción institucional, la gobernanza de la información está, en la práctica, sentando las bases de la capacidad de crecimiento a largo plazo.

I. El salto generacional de la digitalización hace que dos cosas ocurran a la vez

La trayectoria de adopción de Internet en los mercados emergentes es radicalmente distinta de la de los países de industrialización temprana: prioridad a los dispositivos móviles, prioridad a las plataformas, alto porcentaje de población joven y una urbanización acelerada. El resultado es que la expansión de la esfera pública digital y la construcción de capacidades regulatorias, judiciales y profesionales de los medios ocurren casi en paralelo, sin la ventana temporal de “primero madurar y luego gobernar”.

Al mismo tiempo, la base financiera de los medios tradicionales es más frágil. El informe señala que el declive sostenido de los medios de noticias locales —en particular, los periódicos— está fuertemente relacionado con la disminución de la participación ciudadana, el conocimiento público y los niveles de confianza, y esa confianza es precisamente una variable oculta del entorno de inversión y de los costos de implementación de políticas. Para muchos países del Sur, los medios locales suelen ser uno de los pocos canales de rendición de cuentas en la gobernanza subnacional; su contracción no es solo una pérdida cultural, sino también una pérdida de capacidad institucional.

II. Pensamiento de cartera: la política como asignación de activos, no como una pregunta de opción única

La segunda recomendación central del informe tiene una semántica inversora evidente: los responsables de políticas deberían actuar como inversores, mantener una cartera diversificada de respuestas y reequilibrarla continuamente conforme aprenden. Las acciones de nivel táctico (verificación de hechos, etiquetado en plataformas) y las inversiones de nivel estructural (noticias locales, alfabetización mediática) deben desplegarse al mismo tiempo, y cada política debe ir acompañada de disposiciones concretas para reevaluarla de forma continua.

Este marco no es desconocido para los responsables de políticas de los mercados emergentes ni para las instituciones multilaterales de desarrollo. La limitación de recursos fiscales e institucionales significa precisamente que no se deben poner todas las fichas en una sola herramienta. La parte realmente difícil es la política presupuestaria: los retornos de la inversión estructural se cuentan en décadas, y es difícil hacerlos coincidir con los ciclos electorales o con el ritmo de las negociaciones fiscales anuales.

III. Un activo a largo plazo subestimado: el periodismo local y la alfabetización mediática

La evaluación del informe muestra que la educación en alfabetización mediática cuenta con evidencia significativa que respalda su contribución a ayudar a las personas a identificar historias falsas y fuentes poco fiables. Pero las diferencias en los métodos de enseñanza implican que el éxito de un proyecto no se traduce automáticamente en otro; los modelos más eficaces hacen hincapié en el empoderamiento, para que las personas gestionen activamente su consumo de información y busquen proactivamente información de alta calidad. Su principal desafío no está en la eficacia, sino en la velocidad, la escala y la precisión del alcance: llegar a grandes poblaciones, incluidos los grupos más susceptibles, es costoso y requiere mucho tiempo.

Para las sociedades multilingües, este costo se amplifica aún más: los planes de estudio, los materiales didácticos y las herramientas de evaluación deben localizarse para cada idioma, y el costo marginal es muy superior al de un mercado monolingüe. Esta es una desventaja estructural del Sur global en la gobernanza de la información que a menudo se pasa por alto.

Igualmente subestimado está el periodismo local. El informe considera que apoyar al periodismo local podría detener e incluso revertir la tendencia a la baja de la confianza, pero esta cadena causal aún no se ha comprobado directamente; y el costo de producción del periodismo de alta calidad, junto con la profundidad del declive financiero del sector, hace probable que la solución a largo plazo requiera intervención gubernamental o modelos de negocio alternativos, incluidos subsidios directos otorgados mediante intermediarios no gubernamentales, exenciones fiscales y poder de negociación, entre otros medios indirectos.

Cuatro. El efecto de dilución de las plataformas

El informe advierte claramente que no se debe considerar a las plataformas y la tecnología como el único foco. Los algoritmos de recomendación ciertamente fomentan y amplifican el contenido engañoso, pero los programas de televisión tradicionales, las declaraciones de las élites políticas y las narrativas difundidas por miembros de confianza de la comunidad también moldean lo que las personas dicen, creen y hacen. Más importante aún, el aumento del número de plataformas digitales diluye la eficacia real de las acciones contra la desinformación de cualquier empresa individual.

En los mercados emergentes, este panorama es más complejo: el flujo de información depende en gran medida de aplicaciones de mensajería cerradas y comunidades privadas, el contenido es difícil de observar públicamente, y la cobertura lingüística y la accesibilidad de las herramientas de gobernanza de plataformas también son desiguales. En otras palabras, las rutas de gobernanza centradas en plataformas sociales abiertas pueden tener una eficacia real en los países del Sur significativamente menor que la esperada por los diseñadores de políticas.

Cinco. La otra cara del riesgo soberano

El informe plantea un juicio que a menudo se evita: la lucha contra la desinformación no siempre es apolítica. Acciones como eliminar cuentas falsas son en gran medida políticamente neutrales, pero las campañas de contrapropaganda que compiten con ideas falsas mediante narrativas y apelaciones emocionales difícilmente pueden distinguirse de la promoción política tradicional. Cualquier institución que declare qué es verdadero y qué es falso, y respalde ese juicio con poder, recursos o prestigio, implica una cierta pretensión de autoridad y, por lo tanto, tiene implicaciones y consecuencias políticas; negar esta realidad puede llevar a una expansión excesiva o provocar una reacción adversa que profundice aún más la desconfianza.

Para los mercados emergentes, esto se conecta directamente con el tema del riesgo soberano. La regulación de plataformas, la gobernanza de contenidos y la localización de datos se han convertido en un cruce entre la capacidad estatal y la legitimidad política, y también en una variable importante cuando el capital internacional evalúa la incertidumbre de las políticas. Para los inversores a largo plazo, lo que realmente hay que seguir no es la redacción de una ley concreta, sino la previsibilidad de los límites de la gobernanza.

Seis. IA generativa: cambia la curva de costos, pero no necesariamente las reglas

6. IA generativa: cambiar la curva de costos, pero no necesariamente las reglas

El juicio del informe sobre la IA generativa es complejo, no dramático. La IA ciertamente puede abaratar y facilitar la creación de contenido falso realista y personalizado, pero que las personas crean o no una determinada información no suele depender principalmente del grado de realismo del contenido: la repetición, el atractivo narrativo, la autoridad percibida, la identificación grupal y el estado psicológico en el momento de recibirla pueden ser más decisivos. Al mismo tiempo, la IA también puede usarse contra la desinformación; por ejemplo, bajo supervisión humana, para ayudar a los verificadores de hechos a mejorar su eficiencia.

Para el Sur Global, la variable clave es la distribución de los recursos lingüísticos y de datos. La relativa escasez de herramientas de verificación, datos de entrenamiento y bases de hechos locales para lenguas de bajos recursos puede amplificar las asimetrías existentes. La brecha informativa de la era de la IA probablemente se profundizará simultáneamente a lo largo de dos ejes: el idioma y la capacidad de cómputo.

7. La asimetría en la producción de conocimiento

El informe califica la investigación como una “tarea generacional”: llenar los vacíos de conocimiento no consiste solo en encargar unos cuantos estudios, sino que requiere inversión en infraestructura de investigación básica: capital humano, disponibilidad de datos y capacidad técnica. El informe también ofrece un punto de referencia sobrio: el progreso de las ciencias sociales es lento y rara vez ofrece respuestas definitivas a los problemas más difíciles; un siglo de investigación económica ayudó a los responsables de políticas a contener las depresiones y los pánicos, pero no a eliminarlos, y el debate sobre cuestiones fundamentales sigue abierto.

Para las instituciones de investigación del Sur Global, esto es esencialmente una cuestión de establecimiento de agenda. Quién define los problemas, quién controla los datos y quién posee capacidad de evaluación determina en última instancia a qué intereses y tradiciones de conocimiento sirve la combinación de políticas. La perspectiva del Sur en el ámbito de la gobernanza de la información no debería ser solo objeto de estudio, sino también productora de investigación.

Conclusión: contabilizar la integridad de la información en el libro mayor del crecimiento a largo plazo

El crecimiento a largo plazo de los mercados emergentes depende de la demografía, la urbanización, la formación de capital y la productividad, y también de la confianza institucional y la previsibilidad de las políticas. La integridad de la información no es un tema blando, sino la base de bienes públicos de estas variables.

Las enseñanzas del informe pueden resumirse en tres puntos: no existen balas de plata, por lo que se necesita una combinación; la inversión en el nivel estructural tiene rendimientos lentos, por lo que se requiere un compromiso de largo plazo; la gobernanza tiene implicaciones políticas, por lo que hay que enfrentar con honestidad los límites de la autoridad. Para el Sur Global, la vía viable es más probablemente una inversión a largo plazo, combinada, impulsada por lenguas locales, apoyada en instituciones locales y dotada de mecanismos de evaluación continua, en lugar del despliegue rápido de una herramienta única. Inscribir la integridad de la información en la lista de infraestructura tal vez se acerque más a la verdadera magnitud del problema que tratarla como una política de medios.